Joseph Allen McDonald, meglio conosciuto come Country Joe (soprannome popolare affibbiato a Joseph Stalin durante la guerra), rappresenta sicuramente una delle figure fondamentali della seconda metà degli anni 60, periodo in cui molti artisti utilizzavano la propria musica come strumento di protesta politica contro la guerra del Vietnam. Nato a Washington nel 1942 da madre ebrea e padre comunista, trascorre quattro anni nella marina militare e, successivamente, decide di trasferirsi a Berkeley, in California, dove poi incontra i futuri componenti del gruppo.