È il terzo capitolo della serie American Recordings, ispirata da una "strana coppia" della musica contemporanea: al gigante della musica country, che di country ormai ha molto poco, si affianca il produttore di band come gli Slayer, Rick Rubin. Rubin ha saputo catalizzare una nuova nascita per Johnny Cash, la cui popolarità, durante gli anni ottanta e novanta era andata sempre diminuendo, soprattutto tra i più giovani.